วอชิงตัน, 23 ต.ค. 2567 /PRNewswire/ — คณะลูกขุนศาลรัฐบาลกลางได้มีคำตัดสินให้ Christopher Chandler เป็นฝ่ายชนะคดี หลังพบว่า Donald Berlin และบริษัท Investigative Consultants Inc. ของเขาได้เผยแพร่ข้อความเท็จในรายงานที่มีลักษณะหมิ่นประมาท โดยค่าเสียหายที่ได้รับจำนวน 8,000,001 ดอลลาร์สหรัฐนี้นับเป็นคดีหมิ่นประมาทที่มีค่าเสียหายสูงสุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ของกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
คดีนี้เกิดจากรายงานที่ถูกเขียนขึ้นเมื่อกว่า 20 ปีก่อน ซึ่งมีการกล่าวหาอย่างร้ายแรงและเป็นเท็จเกี่ยวกับนาย Chandler เขาจึงได้ยื่นฟ้องคดีหมิ่นประมาทต่อนาย Berlin ผู้เขียนรายงานดังกล่าว ที่ศาลรัฐบาลกลางในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ต่อมาในเดือนกันยายน 2566 ศาลฯ ได้มีคำสั่งตามคำร้องขอของนาย Chandler ให้พิพากษาคดีโดยวิธีรวบรัด และวินิจฉัยว่าข้อกล่าวหาทั้งหมดเป็นเท็จและมีลักษณะหมิ่นประมาทตามกฎหมาย ซึ่งหมายความว่าข้อกล่าวหาทั้งหมดไม่มีมูลความจริงและเป็นเท็จทั้งสิ้น ศาลฯ ได้ระบุว่า "Berlin เขียนรายงานที่แต่งเรื่องขึ้นมาทั้งหมด" อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับคำตัดสินดังกล่าวได้ที่นี่
หนึ่งปีหลังจากคำตัดสินครั้งสำคัญนั้น คณะลูกขุนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้รับฟังหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่า Berlin ได้เผยแพร่รายงานเท็จโดยไม่คำนึงถึงความจริง โดยหลักฐานสำคัญอย่างหนึ่งที่คณะลูกขุนได้รับฟังคือ Berlin ได้แต่งเรื่องขึ้นด้วยการตัดต่อข้อความจากข่าวเรื่องบริษัทที่ไม่เกี่ยวข้องกัน แล้วใส่ชื่อนาย Chandler เข้าไป เพื่อจงใจให้ธุรกิจที่ถูกกฎหมายของนาย Chandler ดูเหมือนเป็นองค์กรอาชญากรรม ทนายของนาย Chandler ได้กล่าวปิดท้ายการต่อสู้เพื่อความจริงและความยุติธรรมที่ยาวนานถึง 6 ปีว่า "เราไม่สามารถหยุดข้อกล่าวหาเหล่านี้ไม่ให้ก้องกังวานไปชั่วนิรันดร์ได้ แต่ในระบบประชาธิปไตยของเรา พวกคุณทุกคนมีอำนาจที่จะตัดสินคดีให้ก้องกังวานไปชั่วนิรันดร์เช่นกัน"
คณะลูกขุนพบว่า Berlin กระทำการด้วยเจตนาร้ายในการเผยแพร่ข้อกล่าวหาเท็จ และตัดสินให้นาย Chandler ได้รับค่าเสียหายทั้งในส่วนค่าชดเชยและค่าเสียหายเชิงลงโทษรวม 8,000,001 ดอลลาร์สหรัฐ คำตัดสินของคณะลูกขุนส่งสารชัดเจนว่าการโกหกย่อมมีผลตามมา โดยเฉพาะเมื่อนำความเท็จไปขายเพื่อแลกเงิน และทำลายชื่อเสียงที่ผู้บริสุทธิ์รายหนึ่งสร้างมายาวนาน คำตัดสินนี้ตอกย้ำว่าการกระทำเช่นนี้เป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ในสังคมที่มีศีลธรรมและยุติธรรม
คดีนี้ไม่เพียงแต่นำมาซึ่งชัยชนะอย่างสมบูรณ์และพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของนาย Chandler เท่านั้น แต่ยังสร้างบรรทัดฐานใหม่ทางกฎหมายให้กับเหยื่อรายอื่น ๆ ที่ถูกทำลายชื่อเสียงด้วย รวมถึงการขยายอายุความในคดีหมิ่นประมาทของกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. จากเดิมหนึ่งปี ให้ครอบคลุมถึงกรณีที่การหมิ่นประมาทถูกค้นพบหลายปีหลังจากเกิดเหตุ และยังสร้างบรรทัดฐานที่ว่าเหยื่อผู้ถูกทำลายชื่อเสียงโดยไร้มูลความจริงไม่จำเป็นต้องถูกนำขึ้นพิจารณาคดี หากพิสูจน์ได้อย่างชัดเจนว่าข้อกล่าวหานั้นเป็นเท็จ
ตลอดระยะเวลา 6 ปีของการดำเนินคดี Berlin มีโอกาสมากมายที่จะขอโทษและถอนข้อกล่าวหาเท็จต่อสาธารณะ แต่เขาก็ปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น
ค่าเสียหายที่ได้รับจากคำตัดสินนี้จะนำไปเป็นทุนให้กับโครงการทางการกุศลที่มูลนิธิ Legatum Foundation สนับสนุน เพื่อเปลี่ยนสิ่งที่เคยทำลายให้กลายเป็นทรัพยากรที่จะช่วยเหลือและสร้างสรรค์สิ่งดี ๆ ให้แก่ผู้อื่นต่อไป
The information provided in this article was created by Cision PR Newswire, our news partner. The author's opinions and the content shared on this page are their own and may not necessarily represent the perspectives of Siam News Network.